物資不足から生まれたスカジャン刺繍

スーベニアジャケットは第二次大戦後の日本で生まれました。敗戦国となった日本は物資不足、食糧難が続き貧困な生活を余儀なくされていました。そんな中、進駐軍としてやってきた米兵達は多くの金銭を落としていきました。特に繁盛したのがお土産物屋です。米兵たちは駐留の記念として、家族へのお土産として日本の人形などを買い母国に帰っていました。

そこに注目し、お土産の一つとしてジャケットにオリエンタルな柄を刺繍したのがスーベニアジャケットのルーツです。刺繍はオリエンタルを代表するモチ－フ、鷲、虎、龍で施されました。

最初期は米兵が各々持ち込んだ落下傘の生地（当時はシルク）を染色し、べ－スボ－ルジャケットをベースにジャンパーとして仕立てた後、刺繍職人が希望の刺繍を施して販売していました。

当時のアメリカで刺繍といえば、ハンドルミシンによるチェーンステッチが主流。繊細な刺繍が新鮮で神秘的だったのでしょう。スーベニアジャケットは、おもにPX（基地内にある購買部）で販売され、その後基地周辺のお土産物店にも卸され爆発的な人気となります。

オリエンタルな雰囲気を出せる素材と言えば着物などに用いられたシルク。しかし、物資が少ない時代に高級なシルクを使うことは難しい。そこでシルクに風合いが似ており、比較的安価なサテンが用いられました。

1950年代、朝鮮戦争が勃発したころにはスーベニアジャケットの人気に火がついており、刺繍のリクエストが出るようになりました。五重塔や舞子などの日本的なモチーフだけでなく、朝鮮半島やハワイ、アラスカなどをモチーフにしたスーベニアジャケットも作られました。米軍横須賀基地に空母等が入港すれば、空母の名前が刺繍されました。このようなオーダーものには、パロディやジョークが含まれているモノも作られており、古着では人気があります。

スーベニアジャケットがスカジャンと呼ばれはじめたのは1960年代〜1970年代。日本の若者たちが刺繍入りジャンパ－を求め横須賀に集まったため、スーべニアジャケットとして販売されていた物がスカジャン（横須賀ジャンバー）と呼ばれるようになりました。

最後に。刺繍において抜きん出た職人が多く暮らしていた場所が群馬県の桐生です。桐生は奈良時代から続く繊維産地。そこでは「横振りミシン」という桐生市発祥のミシンで縫われていました。横振りミシンとは、縫製で使用する本縫いミシンと違い、押さえや送り歯がないミシンのこと。文字通り、針が左右に動くため同じ柄でも縫う職人によって一枚一枚柄がことなり、コンピューターによるジャガードミシンで縫ったものよりも立体感があります。

職人の減少により今ではジャガードミシンで縫われているものがほとんどですが、もしヴィンテージのスーベニアジャケットを見る機会に恵まれたらぜひ刺繍の立体感に注目してみてください。一目でわかるはずです。

ーおわりー